Retinoidy są pochodnymi witaminy A i są podzielone na 3 generacje:

1. retinol, retinal, tretynoina, izotretynoina, alitretynoina
2. etretynat, acytretyna, motretynid
3. tazaroten, adapalen, beksaroten 

Retinoidy mają bardzo wiele różnych funkcji, ale nas interesują najbardziej te, które mają wpływ na skórę,czyli:

• modulują rozrost i różnicowanie tkanek
• zapobiegają rogowaceniu
• mają działanie przeciwtrądzikowe i przeciwłojotokowe
• zwiekszają mitoze komórek podstawnych
•  odnawiają cykl złuszczania
• wytwarzają zdrowe keratynocyty
• nawadniają, intensywnie wygładzają skórę
• zatrzymują geny odpowiedzialne za proces starzenia
• aktywują fibroblasty
• powodują angiogeneze i apoptoze

Jednakże przyjmowanie witaminy A doustnie ma  bardzo niewielki wpływ na skórę,gdyż jej większość jest rozdzielona pomiędzy mięśnie, mózg, kości i wątrobę. Dlatego, żeby osiągnąć pożądany efekt, trzeba witaminę A przyjmować bezpośrednio na skórę.

Kwas retinowy jest najbardziej powszechnym i najlepiej zbadanym z retinoidów,ale niestety wymaga on recepty. I wtedy pojawia się inny superbohater, czyli retinol. Produkt bez recepty, z większą ilością wskazań oraz mniejszą liczbą efektów ubocznych.  Stężenia, które przynoszą zamierzone efekty mieszczą się w granicach od 0.4 % do 2.5 %.

Retinol poprawia ton i fakturę skóry, chroni przed fotostarzeniem, odnawia skórę, jest niezawodny w leczeniu zmarszczek oraz hipopigmentacji, hiperpigmentacji i innych odbarwień, gdyż tak jakby 'przepycha' pigment do sąsiadujących keratynocytów. Po terapii retinolem, skóra wygląda świeżo, zdrowo, i młodziej.

Kupujac jednak retinol, musimy pamietać o kilku ważnych rzeczach. Po pierwsze stężenie. Najbardziej optymalne to 0.65%, jesli chcemy używać stężenia większego,powinniśmy poradzić się lekarza. Po drugie rodzaj opakowania: musi być to szczelnie zamknięty słoiczek lub tubka, gdyż retinol bardzo łatwo ulega dezaktywacji. Po trzecie, sposob dostarczania retinolu na twarz. Powinniśmy go nakładać raz dziennie, wieczorem po około 10-15 minutach na umytą i czystą twarz.